LA FERME SEIGNEURIALE

L’aveu et dénombrement de la Châtellenie d’Epernon rédigé en 1497, indique que Renaud de Cintray, écuyer et seigneur de Houx en partie, personnage qui vivait en 1455, possédait son hostel, clos à fossez, avec les jardins et aulnoys, contenant huict arpens ou environ. Un pressouer ainsy qu’il se poursuit et comporte, assis audit hostel de Houx. Un clos assis devant la porte dudit hostel, contenant un arpent ou environ, auquel à un colombier…

Vestige d'une porte médiévale

A partir du 16^ème siècle, les propriétaires de la seigneurie cessent d’exploiter eux-mêmes et de résider au domaine seigneurial. Celle-ci est donné à bail à de riches laboureurs qui prennent le nom de receveur de la terre et seigneurie.

Ces derniers jouissent à la fois des bâtiments et terres constituant le domaine seigneurial, mais également de l’ensemble des droits seigneuriaux qui y sont attachés, à l’exception toutefois des droits de justice et de chasse.

En 1714, lors de l’aveu et dénombrement de la seigneurie de Houx rendu par Fleuriau d'Armenonville au Duc d'Antin, seigneur d'Epernon, il est indiqué que le fief, terre et seigneurie de Houx consiste notamment en un manoir seigneurial et plusieurs autres bastiments, avec la place où estoit anciennement le colombier (signalé comme déjà en ruine en 1647) […] avec deux jardins aux deux bousts, cy devant clos de fossez à eau vive, la rivière de Voise par devant et dans la cour dudit lieu seigneurial. De présent, le tout clos de murs du costé de la rue du village et des deux bousts, d’autre costé, les digues et le canal que le Roy a fait faire pour les travaux de la rivière d’Eure.

Le tout tenant, d’un costé, au midy, la digue et le canal fait faire par Sa Majesté, ainsy qu’il est cy devant expliqué, d’un bout, au levant, une ruelle commune tendant de la rue du village aux fossez de descharge, d’autre bout, au couchant, une autre ruelle commune, appellée la Haize, qui tend de la rue et passe sur un pont qui passe sur ledit canal pour aller et venir dans les prez et aulnayes qui appartiennent aux particuliers et habitans dudit Houx.

Le porche d'entrée

Ainsi que l’évoque l’aveu et dénombrement de 1714, la réalisation par Vauban du Canal de Gallardon en 1685 a eu pour conséquence d’entraîner une modification profonde de la structure de la ferme seigneuriale.

Initialement clos par des fossés alimentés par un bras détourné de la Voise, les bâtiments sont désormais protégés par des murs sur les côtés est, nord et ouest, tandis qu’au sud, le canal du Roi ferme l’enclos seigneurial.

Dans la première moitié du 18^ème siècle, de nouvelles constructions remplacent les bâtiments primitifs. Subsistent de cette époque : Au sud et à l’est, l’aile formée par la maison d’habitation, un hangar et en retour, la grande grange à blé, qui conserve les soubassements les plus anciens, ainsi que le fournil. Au 19^ème siècle, les bâtiments destinés à abriter le bétail, situés au nord, le long de la rue du village et à l’ouest, en retour, semblent avoir fait l’objet d’importants remaniements.

Un inventaire réalisé en 1776, à la demande de la Veuve Legoy, fermière de la seigneurie, indique que l’enclos seigneurial comprend alors une maison d’habitation, composée de trois grandes pièces, dont deux avec cheminée, une laiterie et un fruitier. Un peu à l’écart de la maison, se situe le fournil de la ferme.

Les bâtiments d’exploitation comprennent principalement une foulerie utilisée également comme cellier, un hangar abritant les matériels agricoles, une grange à blé servant à rentrer les récoltes, une écurie (10 chevaux), deux étables (16 vaches) et deux bergeries (290 bêtes à laine). De nombreux greniers situés au dessus de l’habitation et les bâtiments abritant les animaux, servent à stocker les grains, après leur battage. La basse cour comprend 150 pièces de volailles, tans poules, poulets, canes, oies que dindons.

Les caves seigneuriales sont situées au bout de la Grande Rue du village (lieudit actuel la Cavée)

En 1782, le pressoir banal est transféré dans un nouveau bâtiment que Jean-François de la Rochefoucault, seigneur de Houx vient de faire construire dans le jardin de la Borde, à l'angle des actuelles rue de l'Aqueduc et rue de la Mairie (aujourd'hui, l'atelier de tisserands Plasse-Lecaisne, 1 rue de la Mairie).

Si l’obligation de se servir du pressoir banal a été supprimée avec l’abolition des droits seigneuriaux en 1790, ce dernier a cependant continué d’être utilisé par les habitants du village pendant une grande partie du 19^ème siècle. Avant la Révolution, l’utilisation du pressoir banal donnait lieu au versement d’une redevance en nature égale, dans le ressort du duché d’Epernon, à un septième du vin de presse obtenu (Emile Ledru, Le Vieil Epernon).

Source: Philippe ROGER